대학자이자 개혁가로 알려진 다산 정약용의 삶을 ‘인간 정약용’이라는 관점에서 조명한 책. 김 동문은 다산의 고향인 남양주 마재와 강진 유배지, 

다산초당에서 백련사로 이어지는 오솔길을 걸으며 200년 전 인물에게 말을 건넨다. 다산이 직접 삶을 정리한 ‘자찬묘지명’을 비롯해 시와 편지, 

저술과 일화를 바탕으로 청년 시절의 꿈과 18년 유배 생활, 가족과 벗에 대한 마음을 복원한다. 정치적 좌절과 고독 속에서도 백성의 고단한 삶을 

외면하지 않고 학문과 저술을 이어간 다산의 모습을 통해 실패 이후의 삶을 어떻게 다시 일으킬 것인지 묻는다.